È scattata domenica 23 agosto la 51esima edizione dello Hampton Classic Horse Show, il concorso ippico che fino al 30 agosto anima le showgrounds di Bridgehampton, New York, con oltre 200 competizioni distribuite su sei campi di gara e più di un milione di dollari di montepremi complessivo.
Nella giornata inaugurale, ventisette combinazioni si sono cimentate sul primo dei percorsi firmati da Nick Granat nel $30,000 1.40m Jumper Challenge, prova di beneficenza a favore della Kevin Babington Foundation (KBF), fondazione nata nel 2019 per sostenere gli atleti del salto ostacoli colpiti da lesioni spinali, a cui è stato devoluto un totale di 4.500 dollari. Dopo il percorso iniziale da 15 ostacoli e il barrage sul tracciato del Winning Round, a spuntarla è stato l’irlandese David Blake, in sella a Gucci Des Embruns, castrone Selle Français di 10 anni della Pine Hollow Farm, con un doppio netto chiuso in 45″754, quasi due secondi più veloce degli inseguitori. Per Blake un weekend d’oro: appena il giorno prima aveva chiuso terzo il Grand Prix CSI2* da 65.000 dollari di Old Salem Farm. “Sono felice che sia stata una vittoria irlandese – ha dichiarato – abbiamo mandato questo cavallo allo Hampton Classic apposta per questa classe. Domenica prossima punteremo anche al Grand Prix 2*”. Alle sue spalle gli statunitensi Peter Lutz, secondo con Katriona in 47″568, e Molly Ashe Cawley, terza con La Rosso Lady in 48″196.
Nell’Aspinall Hunter Ring, sotto il giudizio di David Beisel, 34 binomi si sono confrontati nel $10,000 Marders Local Hunter Derby, su due riprese. Per il secondo anno consecutivo la vittoria è andata a Brianne Goutal-Marteau, di Annapolis, in sella a Daffodil (Irene Neuwirth), con 89,25 punti: “Daffodil è una cavalla straordinaria, ancora molto verde per queste classi: la strategia è stata portarla a capire cosa le stavamo chiedendo. Oggi è stata una vera campionessa”. Seconda Meghan Knapic con Bellagio Blue (87,5 punti), terza Laura Bowery in sella a Monalisa, di proprietà di Justine Ryan (87 punti), che si è aggiudicata anche il Ross Reisner Memorial Trophy come cavallo meglio presentato.
Il programma prosegue oggi, lunedì 24, con le classi accademiche LIHSSRD dedicate ai giovani cavalieri al mattino e le prove Junior e Amateur Jumper da 1.250 dollari sul percorso da 1,00 m nel pomeriggio. Da martedì il livello tecnico sale progressivamente, con classi da 1,30 m e il $10,000 Stomp Capital 1.40m Open Jumper, per arrivare mercoledì 26 al $40,000 1.45m National Grand Prix.
Giovedì 27 agosto lo show entra nella fase internazionale FEI con la $5,000 Citarella Open Jumper CSI2* e la $32,000 CSI5* BrainJuice Two-Phase, oltre al $10,000 Hunt & Go Stake presentato da The Baran. Venerdì 28 sarà giornata di qualificazioni per il Gran Premio, con il $32,000 CSI2* Wölffer Estate Grand Prix Qualifier e il ricco $116,100 CSI5* Douglas Elliman Grand Prix Qualifier, oltre al $10,000 Harrods Junior/Amateur Welcome Stake. Sabato 29, Kids Day sulle showgrounds, spazio al $62,500 CSI5* Winning Round e al $10,000 Hermès Equitation Championship.
Il gran finale è fissato per domenica 30 agosto, quando il Grand Prix Ring ospiterà il clou assoluto della manifestazione: il Longines Hampton Classic CSI5 Grand Prix*, montepremi da 400.000 dollari su un percorso da 1,60 m con barrage, valido per il ranking Longines nel prestigioso gruppo AA. Nella stessa giornata andranno in scena anche il Grand Prix CSI2* da 70.000 dollari, i Longines Rider Challenge (bonus da 10.000 e 20.000 dollari per le divisioni 2* e 5*), il $30,000 Agneta & Brownlee Currey 1.45m Junior/Amateur Jumper Classic e il $10,000 Junior/Amateur-Owner Hunter Classic.
Non mancheranno, nel corso della settimana, anche gli appuntamenti dedicati ai pony e ai cavalieri più giovani, come le classi “Itty Bitty” ed “Hampton Classic Pony Jumper”, oltre a titoli come il Washington International Equitation Classic e il Marshall+Sterling/USHJA 3’3” Jumping Seat Medal.
Lo Hampton Classic, che richiama ogni anno circa 50.000 spettatori, tra cui numerose celebrità, propone anche il Boutique Garden Agneta Currey con oltre 70 espositori e un’ampia offerta di ristorazione, il tutto su un terreno di gara di 60 acri. L’ingresso giornaliero costa 25 dollari a veicolo, gratuito il lunedì e, per anziani, militari e chi porta generi alimentari per le food bank locali, anche martedì, mercoledì e giovedì. Per la domenica del Gran Premio i biglietti per le tribune riservate costano 75 dollari. Tutte le prove del Grand Prix Ring e dell’Aspinall Ring sono trasmesse in diretta streaming gratuita sul sito ufficiale.
