Dai campioni mondiali agli eroi meno conosciuti delle scuderie, dai grandi cavalli dello sport ai groom, veterinari e istruttori che lavorano ogni giorno dietro le quinte. Horse & Hound, la più antica e prestigiosa rivista di settore britannica, ha aperto ufficialmente le candidature per l’undicesima edizione degli Horse & Hound Awards, i riconoscimenti dedicati ai protagonisti della comunità equestre britannica e internazionale, organizzati nel 2026 in partnership con NAF e Agria.
La cerimonia di premiazione è in programma il 25 novembre al Dallas Burston Polo Club, nel Warwickshire, dove sono attesi circa 300 ospiti tra atleti protagonisti dei Campionati Mondiali, rappresentanti dell’industria equestre e figure dello sport di base. La serata sarà organizzata secondo una formula ispirata alle cerimonie dei BAFTA. L’edizione arriva dopo il forte coinvolgimento registrato nel 2025, quando furono espressi circa 114.500 voti da parte del pubblico. L’obiettivo degli Awards è infatti quello di affiancare ai riconoscimenti destinati ai grandi nomi dello sport anche quelli per le persone e i cavalli meno conosciuti che rappresentano una parte fondamentale del mondo equestre. Tra i vincitori delle precedenti edizioni figurano Ros Canter, premiata come Professional Rider of the Year, Jagerbomb come Dressage Horse of the Year, Rachel Proudley come Young Rider of the Year e Stoneleigh Showtime come Show Horse of the Year. Jane Holderness-Roddam ha invece ricevuto il Lifetime Achievement Award.
“Siamo felicissimi di riportare gli Awards nel 2026 e, come sempre, ringraziamo i nostri partner NAF e Agria, oltre agli sponsor delle singole categorie”, ha dichiarato Sarah Jenkins, Editor-in-Chief di Horse & Hound. “È sempre emozionante ricevere le candidature ed è molto divertente leggere tutte le storie”, ha aggiunto Jenkins. “Questi premi sono così speciali perché celebrano le stelle più evidenti dell’anno, vincitori e medagliati, ma anche gli eroi nascosti: dai cavalli che rendono migliore la vita dei loro proprietari alle persone che permettono agli altri di avere successo o semplicemente di vivere e divertirsi con i propri cavalli”.
Tra le novità dell’edizione 2026 figura la categoria NAF Unsung Partnership of the Year, dedicata ai legami straordinari tra persone e cavalli che spesso restano lontani dai riflettori delle grandi competizioni. “Siamo felici di sostenere gli Horse & Hound Awards insieme ad Agria e di legare il nostro nome alla nuova categoria Unsung Partnership”, ha spiegato Eloise Chugg, UK sponsorship and events manager di NAF. Il riconoscimento, ha sottolineato, vuole celebrare “gli straordinari legami tra cavalli e persone che sono al cuore della nostra comunità”, rapporti costruiti attraverso la cura quotidiana, le difficoltà e i progressi condivisi.
Agria tornerà invece a presentare l’Horse of a Lifetime Award, riconoscimento dedicato ai cavalli capaci di lasciare un segno particolare nella vita delle persone. “Pochi eventi riescono a riunire e celebrare la comunità equestre come gli Horse & Hound Awards”, ha dichiarato Vicki Wentworth, CEO di Agria UK. “Per questo siamo molto felici di tornare come joint headline sponsor e di presentare ancora una volta l’Agria Horse of a Lifetime Award”.
Sono tredici le categorie previste per l’edizione 2026. Sul fronte sportivo saranno assegnati i riconoscimenti Dressage Horse of the Year, Event Horse of the Year, Showjumping Horse of the Year e Show Horse of the Year. A questi si aggiungono Agria Horse of a Lifetime e la nuova categoria NAF Unsung Partnership of the Year. Saranno inoltre premiati Professional Rider of the Year, Amateur Rider of the Year e Young Rider of the Year. Gli Awards riservano poi spazio alle professionalità che sostengono quotidianamente cavalli e cavalieri con Groom of the Year, Vet of the Year e Riding School of the Year. Completa il programma l’Horse & Hound Lifetime Achievement Award, destinato a una personalità che abbia lasciato un contributo significativo nel mondo equestre.
Le candidature resteranno aperte fino alle ore 17 del 10 settembre. Le shortlist dei candidati che accederanno alla votazione saranno rese note nell’edizione di Horse & Hound dell’8 ottobre, mentre il voto del pubblico si chiuderà il 16 ottobre. I vincitori saranno proclamati il 25 novembre durante la cerimonia al Dallas Burston Polo Club. Horse & Hound dedicherà infine il proprio numero del 3 dicembre al resoconto ufficiale degli Awards.
